Lentilles et haricots ont composé pendant des millénaires pour les premières et à partir du 15ème siècle pour les seconds la base protéique de l’alimentation en France.

La naissance de l’expression populaire « la fin des haricots » est significative du peu d’espoir d’un avenir serein en l’absence de ces produits.

La culture de ces légumes destinés en priorité à subvenir aux besoins alimentaires de la famille entraînât sur chaque terroir de France une sélection de variétés propres à celui-ci (lingots de Mazères, Cocos de Pamiers, haricots de Soissons, Mogette de Vendée, Flageolet d’Arpajon, haricot St Esprit etc…).
La luxuriance de ce patrimoine s’est estompée dans les années 60 avec l’émergence d’une agriculture plus productiviste, l’apparition d’autres formes de consommation soumises aux mutations sociétales et par le transfert des protéines végétales vers celles issues de l’animal  (campagne publicitaire MISSOFF : « suivez le bœuf »).

Dans le Sud-Ouest,une région rurale par excellence riche de fortes traditions culturelles, le cassoulet (sous toutes ses formes) est un pilier gastronomique et nul n’y conteste qu’il n’est de bons cassoulets sans de bons haricots.

Alors quels sont les meilleurs ?

Nombre d’auteurs, du sénateur-maire de Castelnaudary (et ministre de l’agriculture) Jean Durand au célèbre chef Prosper Montagné en passant par la chanson du Cassoulet de Castelnaudary  s’accordent à dire : « les meilleurs sont de Pamiers ou de Mazères »…
Faisons confiance à ces gastronomes dont le goût ne devait céder en rien aux sirènes du marketing et de la consommation….

La situation géographique de l’Ariège (une plaine au pied des Pyrénées) lui confère un terroir exceptionnellement propice  à la production de  haricots ou de lentilles de qualité.

Le retour aux valeurs du terroir et de la tradition (conséquence d’une économie globalisée), la recherche d’une alimentation plus équilibrée et plus sûre (conséquence de la suffisance alimentaire dans nos sociétés) réaniment ces productions.

Fortement attachée aux valeurs de l’agriculture et à ses relations avec le consommateur la CAPA développe depuis plus de 10 ans des programmes propres à faire renaître sur les terroirs les mieux adaptés, des productions de haricots et de lentilles.

Parfaitement identifiées par des marques déposées, ces productions pérennisent les qualités qui ont forgé la réputation  des légumes secs ariégeois. Haricots ou lentilles font l’objet de contrats avec les producteurs de la coopérative ; la CAPA maîtrise aussi  l’ensemble des outils (de la collecte à la mise en marché) et garantit une parfaite traçabilité de ces productions.